최근의 호텔관광경영학에서 다루어지기 시작한 흥미로운 연구주제 중의 하나인 하이브리드 이벤트(hybrid event)에 대해서 소개를 드리도록 하겠습니다.
하이브리드 이벤트는 전통적인 대면 이벤트와 가상 이벤트의 요소를 결합한 이벤트를 의미합니다. 그리고 물리적인 공간에서의 참가자와 디지털 플랫폼을 통해 접속하는 온라인 참가자가 동시에 참여하는 이벤트를 뜻합니다. 하이브리드 이벤트는 기술적인 인프라와 창의적인 기획이 결합되어 참여자 경험을 극대화하는 것을 목표로 합니다. 전 세계적인 코로나19 팬데믹 이후에, 호텔과 관광(hotel & tourism) 산업은 급격한 변화를 경험했습니다. 이러한 변화 속에서 하이브리드 이벤트는 공간적인 제약을 극복하고, 글로벌 참여를 확대하며, 다양한 참가자의 요구를 동시에 충족시킬 수 있는 해결책으로 부상하였습니다. 하이브리드 이벤트는 호텔 및 컨벤션 센터와 같은 전통적인 행사 장소의 활용도를 높이는 동시에, 온라인 참가자들에게도 동등한 참여 기회를 제공함으로써 호텔 산업의 새로운 수익 모델을 창출할 것으로 예측됩니다.
하이브리드 이벤트를 운영하기 위해서는 고도의 인프라와 전문 인력이 필요합니다. 예를 들어서, 이벤트 주최자는 현장 참석자를 위한 물리적인 경험을 제공함과 동시에, 디지털 참가자를 위한 몰입형 온라인 경험을 설계해야 합니다. 이를 위해서는 실시간 스트리밍과 양방향 커뮤니케이션 플랫폼, 또는 가상 전시 공간 등의 다양한 기술을 활용해야 합니다. 그리고 이벤트 장소와 기술, 콘텐츠가 유기적으로 서로 연결되어야 합니다. 이를 통해 하이브리드 이벤트는 물리적인 참석자와 가상 참가자 간의 상호작용을 촉진하여, 새로운 형태의 커뮤니티즘(communitism)을 형성하고 네트워킹을 가능하게 합니다. 이를 가능하게 하기 위해서는 IT 인프라에 대한 투자와 직원 교육에 주력해야 합니다. 또한, 온라인과 오프라인 참가자들 간의 네트워킹을 촉진하고 동등한 경험을 제공하기 위한 창의적인 프로그램 설계가 중요합니다.
하이브리드 이벤트의 중요성은 호텔관광산업의 가치 창출 측면에서도 두드러집니다. 전통적인 대면 이벤트와 비교하여, 하이브리드 이벤트는 장소와 시간의 제약을 줄이고, 참가자의 규모를 확장할 수 있는 가능성을 제공합니다. 이는 수익성을 증대시키는 동시에, 지속 가능한 관광과 관련된 글로벌 요구를 충족시킬 수 있습니다. 예를 들어서, 하이브리드 이벤트는 물리적인 이동을 줄임으로써 탄소 발자국을 감소시키는 데 기여하며, 이는 환경 친화적인 경영을 추구하는 호텔 브랜드들에게 중요한 차별화 요소가 됩니다. 또한, 하이브리드 이벤트는 디지털 콘텐츠의 재활용을 통해 이벤트의 장기적인 가치를 창출할 수 있습니다.
또한, 이벤트에 참여하는 온라인 참가자들의 데이터를 수집하고 분석할 수 있기 때문에 고객 선호도와 행동 패턴에 대한 깊이 있는 통찰을 얻을 수 있습니다. 이는 향후 마케팅 전략 수립과 서비스 개선에 귀중한 자료로 활용됩니다. 예를 들어서, 하이브리드 이벤트에 참여한 참가자의 선호도를 분석하여 호텔에서 개최될 이벤트에 맞춤형 초대장을 전송할 수 있습니다. 이와 같은 개인화 전략은 고객의 재방문율을 높이고, 장기적인 충성 고객을 확보하는 데 도움이 되어 호텔 브랜드의 장기적인 가치를 창출하는 데 기여합니다.
디지털 전환의 가속화와 소비자의 경험 요구 변화는 하이브리드 이벤트가 호텔 및 관광산업에서 핵심 전략으로 자리 잡을 가능성이 매우 높습니다. 이러한 배경 속에서 해외의 모 대학교에서 재학 중인 호텔관광경영학을 전공하는 어느 연구자의 박사학위논문 프로포절 컨설팅 후기에 대해서 말씀을 드리겠습니다. 연구자는 하이브리드 이벤트의 성공 요인을 체계적으로 분석하여 호텔 및 관광산업에서 이를 전략적으로 활용할 수 있는 방안을 제시하는 것을 연구의 목적으로 설정하였습니다.
연구자의 박사학위 논문 연구계획서에서는 하이브리드 이벤트가 호텔 및 관광산업의 운영 방식에 중대한 변화를 가져올 잠재력을 가지고 있다는 점에서 출발하였습니다. 그리고 연구를 지배하는 이론적인 기반을 구축하기 위해 관련 문헌을 분석하여 하이브리드 이벤트와 관련된 주요 요소를 도출하였습니다. 이 과정에서 연구자는 기술적 요인(예., 스트리밍 기술, 플랫폼 편의성), 물리적 요인(예., 장소 설계, 접근성), 그리고 심리적 요인(예., 커뮤니케이션의 질, 몰입감) 등의 주요 성공 요인을 식별하였습니다. 이와 함께, 호텔 경영자와 이벤트 기획자를 대상으로 심층 인터뷰를 수행하여 하이브리드 이벤트 운영 과정에서의 도전 과제와 성공 사례를 탐색하였습니다. 이를 통해 연구자는 하이브리드 이벤트 기획 과정에서 나타나는 여러가지 문제와 이를 해결하기 위한 전략을 식별하는 데 중점을 두었습니다.
연구자는 수집된 데이터를 면밀하게 분석하고, 이를 바탕으로 하이브리드 이벤트가 디지털 전환 시대의 호텔 운영 방식에 어떻게 영향을 미칠 수 있는지, 그리고 고객 경험을 개선하는 데 어떤 역할을 할 수 있는지를 심도 있게 탐구할 예정입니다. 이를 바탕으로 연구자의 연구 결과는 변화하는 환대 산업의 환경 속에서 지속 가능한 성장과 고객 만족을 실현할 수 있는 전략적인 방향성을 제시할 것으로 여겨집니다.
