백신이 있어도 접종은 저절로 이루어지지 않습니다. 접종을 망설이는 심리 상태를 다루는 개념, 백신 주저(vaccine hesitancy)에 대해서 소개를 드리겠습니다.
“백신 주저: 접종과 거부 사이의 연속선”
백신 주저는 백신이 제공되는 상황에서도 접종을 지연하거나 거부하는 태도를 의미합니다. 접종과 거부를 양극단으로 하는 연속선 위의 상태이며, 개인이 처한 상황과 백신의 종류에 따라 변화하는 가변적인 태도입니다. 세계보건기구 산하 전문가 자문단의 정의를 제시한 MacDonald(2015)는 백신 주저를 결정하는 요인을 신뢰, 안일함, 편의성의 세 축으로 요약하였습니다. 백신과 보건 당국에 대한 신뢰의 부족, 질병의 위험을 낮게 지각하는 안일함, 그리고 접종의 물리적인 접근이 어려운 편의성의 문제가 접종의 망설임을 만들어낸다는 것입니다. 이 정의는 백신 주저를 개인의 무지나 비합리성으로 여기지 않고, 신뢰와 지각의 문제로 다루는 관점을 제시하고 있습니다.
- MacDonald, N. E. (2015). Vaccine hesitancy: Definition, scope and determinants. Vaccine, 33(34), 4161-4164.
백신 주저가 보건학의 주요 과제로 부상한 배경에는 감염병의 반복적인 유행이 있습니다. Larson et al.(2014)은 백신 주저에 관한 선행연궁 대해 체계적 문헌고찰을 수행하였는데, 연구의 결과에서는 주저의 양상이 국가와 백신, 시기에 따라 다양하게 나타나며 그 결정 요인이 맥락에 따라 달라지는 것으로 나타났습니다. 접종률을 높이려는 개입이 효과를 거두기 위해서는 해당 집단의 백신 주저가 어떤 요인에서 비롯되는지를 먼저 파악해야 한다는 것입니다. 백신에 대한 정보가 넘치는 환경에서 접종의 망설임이 오히려 확산되는 현상은, 주저의 심리적인 메커니즘을 규명하는 연구의 필요성을 높이고 있습니다.
- Larson, H. J., Jarrett, C., Eckersberger, E., Smith, D. M., & Paterson, P. (2014). Understanding vaccine hesitancy around vaccines and vaccination from a systematic review of published literature, 2007-2012. Vaccine, 32(19), 2150-2159.
“접종을 결정하는 심리: 신뢰와 위험 지각의 역할”
백신 주저를 개입 가능한 요인으로 다루려면, 주저를 구성하는 심리적 요소를 측정이 가능한 변수로 식별하는 노력이 필요합니다. Betsch et al.(2018)은 접종 행동의 심리적인 선행 요인을 신뢰, 안일함, 편의성, 위험 계산, 집단적 책임을 포함하는 다섯 가지의 요소로 구분하고, 이를 측정하는 도구를 개발하였습니다. 앞선 세 축에 개인이 접종의 위험과 이득을 저울질하는 위험 계산과 공동체를 위한 접종이라는 집단적 책임을 더한 것입니다. 이 측정 모형은 백신 주저 연구가 추상적인 태도의 논의에서 정량적인 검증으로 나아가는 토대를 제공하였습니다.
- Betsch, C., Schmid, P., Heinemeier, D., Korn, L., Holtmann, C., & Böhm, R. (2018). Beyond confidence: Development of a measure assessing the 5C psychological antecedents of vaccination. PLOS ONE, 13(12), e0208601.
여러 심리적인 요인 가운데 신뢰는 접종 의도를 결정하는 핵심 요인으로 주목받아 왔습니다. 백신의 안전성과 효과에 대한 신뢰, 그리고 그 백신을 승인하고 권고하는 보건 당국에 대한 신뢰가 접종의 선택을 좌우한다는 것입니다. 신뢰가 낮은 개인은 백신의 위험을 실제보다 크게 지각하고 이득을 작게 평가하는 경향을 보입니다. 신뢰와 위험 지각의 관계가 접종 의도로 이어지는 경로는 백신 주저 연구가 규명해야 할 핵심적인 질문 가운데 하나가 됩니다.
“보건학 SCOPUS급 해외저널 논문컨설팅 후기와 성공사례”
프라임 컨설팅을 방문한 의뢰인은 감염병 예방 분야를 연구하는 보건학 연구자였습니다. 의뢰인은 성인의 백신 접종 의도에 관여하는 요인을 규명하고자 하였습니다. 프라임은 백신에 대한 신뢰를 예측 요인으로, 접종 의도를 결과 변수로 설정하고, 위험 지각 등을 포함하는 다수의 매개 변수를 예측-결과를 잇는 매개 요인으로 셋팅하는 매개모형을 안내하였습니다.
의뢰인이 성인들을 대상으로 수집한 설문자료를 분석한 결과, 백신에 대한 신뢰가 높은 개인일수록 접종 의도가 높은 것으로 확인되었으며, 위험 지각이 예측-결과 두 변수 사이를 통계적인 유의수준에서 매개하는 것으로 나타났습니다. 신뢰가 높은 개인은 백신의 위험을 낮게 지각하였고, 낮아진 위험 지각이 접종 의도의 상승으로 이어진 것입니다. 신뢰가 접종 의도에 직접 영향을 미칠 뿐 아니라 위험 지각의 변화를 거쳐 작용한다는 결과는 접종 촉진의 개입이 백신의 안전성에 대한 신뢰를 높이는 방향으로 설계되어야 함을 제시하고 있습니다.
보건 정책의 관점에서는 개입 지점의 규명이 중요합니다. 신뢰가 위험 지각을 거쳐 접종 의도에 작용한다면, 접종률을 높이려는 정책은 접종의 편의를 개선하는 데 그치지 않고 백신과 보건 당국에 대한 신뢰를 회복하는 데 초점을 두어야 합니다. 정확한 정보의 투명한 제공과 부작용에 대한 신뢰할 수 있는 소통이 접종 촉진의 핵심 수단이 되는 것입니다.
