스마트팜(smart farm)의 개념에 관한 소개와 함께 이를 연구주제로 삼은 석사학위 졸업논문 컨설팅 후기를 전해드리도록 하겠습니다.
인구의 증가는 식량 수요의 증가를 동반합니다. 유엔 식량 농업기구(Food and Agriculture Organization of the United Nations; FAO)는 2050년까지 세계 인구가 약 97억 명에 이를 것이며, 2100년까지 112억 명에 이를 것이라고 예측하고 있습니다.
전 세계적인 기후 변화와 이상 기후 현상은 원활한 농업 생산을 방해하며 농작물 생산성의 저하를 초래하고 있습니다. 이상 기후는 농작물의 생산 수량과 품질에도 큰 영향을 미치게 됩니다. 그리고 사막화에 따른 토양의 민감도가 높아지게 되어 결국 농작물 생산에 막대한 피해가 발생하게 됩니다. 개발도상국에서의 농업 부문은 국민 소득의 가장 중요한 부분 중의 하나입니다. 따라서 농업 부문을 개선하기 위한 신기술의 활용은 이들 국가의 경제를 유지하기 위한 중요한 문제이기도 합니다.
지난 20년 동안 정보통신기술(ICT)의 발전에 따라 4차 농업혁명이 일어났다고 평가받고 있습니다. 인공지능(AI) 기술과 사물 인터넷(Internet of thing; IOT) 등을 포함하는 최첨단 기술은 농작물의 수확과 제초와 같은 농업 작업에 혁신을 불러일으켜 왔습니다. 농산물 수확 작업에 로봇을 투입하여 장비와 장치를 원격으로 제어할 수 있고, 농작물에 비료를 주며 작물 성장 단계를 모니터링하는 데 드론이 사용되기도 합니다.
스마트팜, 또는 스마트 농업은 AI와 IoT 기술을 기반으로 농업 현장을 관리하는 운영체제를 의미합니다. 스마트팜은 기후 요인과 토양의 특성, 토양 수분 등의 변화를 모니터링하며 농작물 생산과 관련된 많은 문제를 해결합니다. IoT 기술은 로봇과 지상 센서, 드론 등 다양한 원격 센서를 연동할 수 있는 기술이며 인터넷을 이용하여 기기와의 연동이 자동으로 가능합니다. 이를 통하여 ‘정밀 농업’을 가능하게 하는데, 작물 생산을 늘리고 비료와 살충제의 오용을 막을 수 있는 관리 관행을 개선하는데 큰 도움을 제공합니다. 또한 스마트 관개용수 관리를 운영하여 작물 관개에 필요한 물의 양을 적절하게 투입할 수 있습니다.
관련 문헌에서는 스마트팜의 운영을 통하여 관개 관리와 농산품 품질의 향상, 질병 예측 등 농업에서의 모든 공정 및 생산 관행과 관련된 많은 이점이 논의되고 있습니다. 그리고 농작물에 관한 데이터를 실시간으로 모니터링할 수 있고, 토양의 상태를 정확하게 평가할 수 있으며, 결국 농업생산성을 향상시킬 수 있는 이점을 제시하고 있습니다.
스마트팜을 연구주제로 석사학위 졸업논문을 완성한 의뢰인의 논문 컨설팅 후기와 성공사례에 대해서 말씀을 드리도록 하겠습니다.
벤처 창업학을 전공하는 의뢰인은 석사과정 지도 교수의 제안으로 스마트팜에 대해서 관심을 갖게 되었습니다. 농업 현장에서 농업기술을 교육하는 업무를 담당하는 의뢰인에게는 적절한 주제라고 판단할 수 있습니다.
스마트팜을 연구 주제로 하는 우리나라 학위논문에서는 스마트팜에 대한 인식과 사례 조사, 농업 생산 운영비 절감에 관한 제고 방안, 스마트팜 공정설계와 시스템 구축 및 표준화 방안 등을 포함하는 광범위한 키워드에 걸쳐서 연구가 이루어져 왔습니다.
의뢰인의 전공인 벤처 창업학을 고려한다면 스마트팜과 창업이 결합된 연구주제를 발굴하는 것이 타당하다고 판단되었습니다. 프라임의 지도를 받은 의뢰인은 스마트팜 사업을 런칭하고 창업을 시도하는 과정에서 사람들이 고려해야 하는 여러 가지 형태의 기술-사회-심리적 요인들에 대해서 관심을 가질 수 있었습니다. 의뢰인의 아이디어를 논문으로 구현하기 위해서는 스마트팜 창업 의도를 예측할 수 있는 구조적 모형에 관한 연구가 가장 적절한 대안이라고 판단하였습니다.
의뢰인은 Venkatesh가 제안한 통합기술수용이론(unified theory of acceptance and use of technology; UTAUT)에 관심을 갖게 되었고, 연구를 지배하는 이론적 프레임워크로 설정하였습니다.
프라임 컨설팅은 스마트팜이라는 애플리케이션이 가지는 고유의 맥락과 특성을 반영할 수 있는 다수의 외부 변수(external variable)를 UTAUT와 결합하여 스마트팜 창업 의도에 관한 메커니즘을 해석하는 것이 바람직하다는 의견을 제안하였습니다. 의뢰인은 스마트팜에 관한 문헌고찰을 통해 3개의 외부 변수를 선정하고 이들을 UTAUT 모형에 투입하여 새로운 형태의 연구 모형을 설계할 수 있었습니다.
의뢰인은 스마트팜과 UTAUT와 관련한 문헌을 탐색하여 설문조사에 사용될 설문 도구를 설계하였고, 예비 창업자를 대상으로 자료를 수집하였습니다. 그리고 구조방정식 모형 분석을 수행하여 연구 모형과 일련의 연구 가설을 검증하였으며, 이로부터 얻어진 연구의 결과를 바탕으로 학위논문을 충실하게 작성하였습니다.
의뢰인은 석사학위 논문 최종 심사를 무사히 통과할 수 있었으며, 학위논문의 결과를 바탕으로 KCI급 국내 학술지에 투고한 논문 또한 성공적으로 게재될 수 있었습니다.
오늘은 벤처 창업학을 전공하는 의뢰인의 석사학위 졸업논문 컨설팅 후기와 성공사례에 대해서 전해드렸습니다.
