사회인지이론은 개인의 인지(cognition)와 행동(behavior), 환경(environment)이 서로 영향을 주고 받으면서 행동이 결정된다고 설명합니다. 그 가운데 자기효능감은 행동을 직접 예측하며, 결과기대와 목표, 사회구조적 요인을 경유하며 행동에 영향을 미칩니다. 간호학의 환자 자기관리 연구, 교육학의 학업 참여 연구, 체육학의 운동 지속 연구가 이 구조를 분석모형으로 활용해서 접근합니다.
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사회인지이론(Social Cognitive Theory)은 개인의 인지적 요인과 행동, 환경이 상호 결정하는 관계 속에서 인간이 행동을 수행한다고 설명하는 이론입니다(Bandura, 1986). 이 이론에 따르면, 개인은 타인의 행동과 그 결과를 관찰함으로써 학습하며, 자신이 과제를 수행할 수 있다는 신념의 수준에 따라 행동의 착수와 지속을 조절합니다.
사회인지이론의 등장 배경
1940년대의 학습 이론가들은 행동의 획득을 강화와 시행착오로 설명하였습니다. Miller & Dollard(1941)는 모방을 학습의 원리로 제시하였으나, 모방 역시 강화를 통해 형성되는 습관이라고 규정하였습니다.
Albert Bandura는 1952년 아이오와 대학교에서 Arthur Benton의 지도로 임상심리학 박사학위를 취득하였고, 1953년부터 스탠퍼드 대학교에 재직하면서 공격성의 사회적 전달을 연구 주제로 설정하였습니다.
Bandura et al.(1961)은 스탠퍼드 대학교 부설 유치원의 72명의 아동을 세 개의 조건에 배정하였습니다. 아동의 연령은 37개월부터 69개월까지였고 평균은 52개월이었으며, 공격 모델 집단과 비공격 모델 집단, 통제 집단에 각각 24명이 배정되었습니다. 예를 들어서, 공격 모델을 관찰한 아동은 성인이 보보인형에 가한 동작과 언어를 그대로 재현한 반면에, 나머지 두 집단의 약 70%는 모방 공격의 점수가 0이었습니다. 강화를 받지 않고 관찰만으로도 행동이 획득된다는 점을 입증한 결과입니다.
Bandura는 관찰학습의 원리를 사회학습이론으로 제시하고 치료 장면으로 연구를 확장하였습니다. Bandura et al.(1977)은 뱀 공포증을 가진 성인에게 참여 모델링을 적용하고, 치료의 효과가 처치의 종류보다 자신이 수행할 수 있다는 신념의 수준으로 더 정확하게 예측된다고 보고하였습니다. 그리고 그는 같은 해에 자기효능감(self-efficacy)을 행동 변화의 공통 메커니즘으로 제안하였습니다(Bandura, 1977).
1986년에 Bandura는 『Social Foundations of Thought and Action』을 발표하면서 이론의 명칭을 사회학습이론에서 사회인지이론으로 전환하였습니다. 명칭의 변경은 인지 과정이 차지하는 비중을 분명히 하려는 의도였으며, 그는 개인과 행동, 환경이 서로를 규정한다는 삼원 상호결정론(triadic reciprocal determinism)을 이 저서에서 구조화하였습니다.
이후 Bandura(2001)는 인간 주체성(human agency)을 의도성과 사전숙고, 자기반응성, 자기성찰성이라는 네 가지 속성으로 세분화하였습니다. 그리고 Bandura(2004)는 자기효능감과 결과기대, 목표, 사회구조적 요인을 하나의 구조 모형으로 배치해서 건강 행동을 설명하기도 하였습니다. 만약 연구자가 사회학습이론으로 접근하기 위해서는 1986년의 삼원 구조와 2004년의 구조 모형 가운데 어느 구조를 따를 것인지를 선택해야 합니다.
사회인지이론의 구성
사회인지이론은 하나의 구조적인 전제와 네 개의 구성개념으로 이루어집니다.
- 삼원 상호결정론: 개인의 인지와 행동, 환경이 서로 영향을 주고받으면서 행동을 결정한다는 전제입니다(Bandura, 1986).
- 자기효능감: 특정한 과제를 성공적으로 수행할 수 있다는 개인의 신념입니다(Bandura, 1977).
- 결과기대(outcome expectation): 그 행동을 수행하였을 때 나타날 결과에 관한 기대이며, 신체적 결과와 사회적 결과, 자기평가적 결과로 구분됩니다(Bandura, 2004).
- 목표(goal): 행동의 방향과 수준을 설정하는 자기조절의 기준입니다.
- 사회구조적 요인(socio-structural factor): 행동의 수행을 돕거나 방해하는 환경의 촉진요인과 장애요인입니다.
사회인지이론에 따르면, 관찰학습은 네 개의 하위 과정으로 수행됩니다(Bandura, 1986). 모델의 행동에 주의를 배분하는 주의 과정과, 관찰한 내용을 상징으로 저장하는 파지 과정, 저장한 표상을 동작으로 전환하는 재생 과정, 그리고 수행의 여부를 결정하는 동기 과정이 그것입니다.
자기효능감은 네 가지의 정보원에서 형성됩니다(Bandura, 1997). 예를 들어서, 성공의 경험은 능력에 관한 직접 증거를 제공함으로써 효능 신념을 강화하고, 유사한 타인의 성공을 관찰하는 대리경험은 자신도 수행할 수 있다는 판단을 자극합니다. 언어적 설득은 타인의 평가를 경유해서 효능 신념을 보완하며, 생리 상태와 정서 상태는 각성을 해석하는 과정을 거쳐 효능 판단을 조정합니다. 성공의 경험이 가장 신뢰할 수 있는 정보원이며, 따라서 연구자는 중재를 설계할 때 성공 경험의 제공을 우선적으로 배치하여야 합니다.
키페이퍼(key paper)
- Bandura(1986), Social Foundations of Thought and Action: 이론의 명칭을 사회인지이론으로 확정하고 삼원 상호결정론을 제시한 고전적인 원문입니다. 이 이론을 적용하는 모든 논문이 예외 없이 인용해야 합니다.
- Bandura(1977), Psychological Review: 자기효능감을 행동 변화의 공통 기제로 제안한 논문입니다. 자기효능감을 변수로 설정하는 연구가 개념의 근거문헌으로 인용하여야 합니다.
- Bandura et al.(1961), The Journal of Abnormal and Social Psychology: 72명의 아동을 대상으로 관찰만으로도 공격 행동이 전달된다는 점을 입증한 실험연구입니다. 모델링이나 대리학습을 다루는 연구가 인용합니다.
- Bandura(2001), Annual Review of Psychology: 인간 주체성의 네 가지 속성으로 이론을 재구성한 논문입니다. 자기조절이나 주도적 행동을 변수로 설정하는 연구가 인용해야 합니다.
- Bandura(2006), Self-Efficacy Beliefs of Adolescents: 자기효능감 척도의 구성 절차를 규정한 지침입니다. 척도를 개발하거나 수정하는 연구가 측정의 근거로 반드시 인용하여야 합니다.
최신 해외 연구 5편
- Hong et al.(2026), Current Psychology
중국의 호텔에 근무하는 279명의 종업원을 3시점(three-wave)에 걸쳐 조사한 결과, 포용적 리더십은 창의적 자기효능감을 경유해서 혁신 행동과 지식공유 행동의 수준을 증가시켰으며 수면의 질이 낮은 종업원에게서는 그 효과가 약화되었습니다.
- Xu et al.(2026), Research Quarterly for Exercise and Sport
과체중과 비만에 해당하는 56명의 청년을 네 개의 집단에 배정하고 6주의 중재를 실시한 결과, 소셜미디어와 운동 앱을 결합한 집단에서 신체활동의 총량과 중강도 이상의 활동 시간이 통제 집단보다 유의하게 증가하였습니다.
- Zhou et al.(2025), Frontiers in Psychology
중국 쓰촨성의 657명의 간호사를 대상으로 온라인 학습 자기효능감과 학습 몰입의 관계를 분석하였는데, 성취동기와 몰입 경험이 두 변수를 부분적으로 매개하여 모형이 학습 몰입 분산(variance)의 64.4%를 설명하였습니다.
- Zhang(2025), PLOS ONE
중국 저장성에 거주하는 1,013명의 대학생에게서 진로적응성과 창업의도의 관계를 확인한 결과, 창업 열정과 창업 자기효능감이 두 변수를 연쇄적으로 매개하였으며 매개변수를 투입한 후에 직접효과는 유의하지 않았습니다.
- Shi et al.(2025), Frontiers in Psychology
중국어 교사의 자기효능감을 다룬 20년 동안에 출판된 15편의 연구를 체계적 문헌고찰을 수행한 연구입니다. 선행요인은 개인 요인과 학생 요인, 환경 요인으로 분류되었으나 흥미롭게도 교사의 효능감이 학생의 학습 성과에 미치는 영향을 분석한 연구의 사례는 한 편도 없는 것으로 나타났습니다.
사회인지이론을 활용할 수 있는 연구영역
간호학, 보건학
환자의 자기관리 행동과 간호사의 학습 몰입을 효능 신념으로 설명하는 연구에 적용됩니다.
교육학, 교육심리학
교사의 효능감과 학습자의 학업 참여가 성취에 미치는 영향을 다루는 연구에 활용됩니다.
체육학, 스포츠교육학
운동의 착수와 지속을 자기조절로 설명하고 중재의 효과를 검증하는 연구에 적용할 수 있습니다.
사회인지이론으로 접근할 때에 유의해야 할 점
자기효능감의 수준을 연구의 맥락에 한정해서 측정하여야 합니다. Bandura(2006)는 효능 척도를 일반적인 성향이 아니라 특정한 과제의 난이도별 확신 수준으로 작성하도록 규정하였으며, 일반적 자기효능감(general self-efficacy) 척도를 사용하면 설명력이 감소됩니다. 따라서 연구자는 척도의 문항을 연구 대상의 행동에 맞추어 수정해야 합니다(예., 영역 특화된 자기효능감; domain-specific self-efficacy).
삼원 상호결정론은 횡단 설계로 입증되지 않습니다. 개인과 행동, 환경이 서로를 규정한다는 전제가 시간의 경과에 따른 상호 인과를 가정하기 때문이며, Hong et al.(2026)이 3시점의 자료를 수집한 것도 같은 이유이기 때문입니다. 따라서 상호 결정을 주장하는 연구는 종단 자료나 교차지연 모형을 설계에 반영하여야 합니다. 횡단 자료를 통해 상호 인과성을 추정할 때 나타나는 위험은 ‘횡단자료에 대한 매개효과의 분석 결과가 가지고 있는 위험성’에서 다루고 있습니다.
자기효능감은 인접한 개념과의 상관관계가 높게 나타납니다. 결과기대와 자아존중감, 통제소재(locus of control)가 그 대상이며, 세 개념을 함께 측정한 연구는 판별타당도의 확보에 실패하는 경우가 다수입니다. 따라서 확인적 요인분석으로 판별타당도를 평가하고 공통방법편의(common method bias)의 평가 결과를 함께 보고하여야 합니다. 측정모형의 판별타당도를 평가하는 기준은 ‘측정모형과 구조모형의 평가’에서 구체적인 절차를 제시하고 있습니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
사회학습이론과 사회인지이론은 어떻게 다른가요?
사회학습이론이 타인의 행동을 관찰함으로써 학습이 발생한다는 원리에 초점을 두었다면(Bandura et al., 1961), 사회인지이론에서는 그 학습을 매개하는 인지 과정과 자기조절을 전면에 배치하였습니다(Bandura, 1986).
자기효능감과 자아존중감은 어떻게 다른가요?
자기효능감이 특정한 과제를 수행할 수 있다는 능력의 판단으로서 과제와 영역에 따라 수준이 달라지는 반면에(Bandura, 1997), 자아존중감(self-esteem)은 자신의 가치에 관한 전반적인 평가입니다.
참고문헌
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Bandura, A. (1986). Social foundations of thought and action: A social cognitive theory. Prentice-Hall.
Bandura, A. (1997). Self-efficacy: The exercise of control. W. H. Freeman.
Bandura, A. (2001). Social cognitive theory: An agentic perspective. Annual Review of Psychology, 52(1), 1–26. https://doi.org/10.1146/annurev.psych.52.1.1
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Bandura, A. (2006). Guide for constructing self-efficacy scales. In F. Pajares & T. Urdan (Eds.), Self-efficacy beliefs of adolescents (pp. 307–337). Information Age Publishing.
Bandura, A., Adams, N. E., & Beyer, J. (1977). Cognitive processes mediating behavioral change. Journal of Personality and Social Psychology, 35(3), 125–139. https://doi.org/10.1037/0022-3514.35.3.125
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Hong, S., Qu, Y., Pang, M. Y. P., & Rasheed, M. I. (2026). When and how inclusive leadership fuels positive job outcomes, investigating through the lens of social cognitive theory. Current Psychology, 45, Article 435. https://doi.org/10.1007/s12144-026-09102-9
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Zhou, T., Chen, Y., Li, X., Yang, L., & Zhao, Z. (2025). The relationship between online learning self-efficacy and learning engagement: The mediating role of achievement motivation and flow among registered nurses. Frontiers in Psychology, 16, Article 1629174. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2025.1629174
