연구 설계와 통계분석에 대한 자문을 받는 것은 학계가 수용하는 일반적인 연구 활동과 관행입니다. 대학교의 연구방법론 수업과 통계 상담실 등이 모두 같은 성격을 가지는 도움입니다. 국제 학술지에 게재되는 논문 중에서 상당수도 통계 전문가나 연구방법론 전문가의 자문을 거칩니다.
윤리의 경계는 분명합니다. 연구의 문제 설정과 자료 수집, 결과의 해석을 연구자가 주도하고 그 내용을 스스로 설명할 수 있다면 문제가 되지 않습니다. 반대로 연구자가 이해하지 못하는 내용이 논문에 담기거나, 자료를 조작하거나, 또는 원고를 대신 작성하는 것은 명백한 연구윤리 위반이며 불법입니다.